灯籠と灯篭の違いを確認！意味や歴史、種類をわかりやすく解説

神社やお寺、趣のある日本庭園などで静かな光を放つ灯籠。私たちの心を和ませるその存在ですが、「灯籠」と「灯篭」、二つの漢字表記を目にして、その違いに疑問を持ったことはありませんか。

この記事では、灯籠の壮大な起源と歴史を紐解きながら、日本文化の中で育まれてきた多様な姿と、そこに込められた人々の想いと祈りについて深く掘り下げていきます。日本の祭りを彩る華やかな灯籠から、静かな庭園にたたずむ石灯籠、そして現代の暮らしに溶け込むミニ灯籠の魅力まで、灯籠が持つ多面的な役割をご紹介します。

灯籠と灯篭の違いとは？基本と歴史

灯籠の起源と歴史

灯籠の起源は、仏教が日本に伝来した奈良時代にまで遡ります。もともとは中国から仏教建築の技術と共に伝わった照明器具で、当初の主な目的は、寺院の堂内や仏前に神聖な灯りを献げる「献灯」という宗教的な役割でした。

火が風で消えないように木や金属の枠で囲った構造は、文字通り「灯（あかり）の籠（かご）」として機能したのです。

現存する日本最古の石灯籠は、奈良県の當麻寺（たいまでら）にあるもので、奈良時代後期の作とされています。このことからも、灯籠がいかに古くから日本の宗教文化と深く結びついていたかがうかがえます。

時代が進むにつれて、灯籠の役割は変化し、多様化していきます。平安時代になると、貴族の邸宅や庭園にも装飾品として取り入れられるようになりました。さらに安土桃山時代には、千利休に代表される茶人たちが茶道の発展と共に、夜の茶会（夜咄）で客人の足元を照らすという実用的な目的で庭（露地）に設置し始めます。

これが、灯籠が日本庭園の重要な構成要素となるきっかけとなりました。

このように、灯籠は単なる照明器具としてだけでなく、宗教的な象-徴、そして庭園文化における美的要素として、日本の歴史の中で独自の発展を遂げてきたのです。

「灯籠」と「灯篭」の漢字に違いはある？

「灯籠」と「灯篭」という二つの漢字表記の違いについて、結論から言うと、意味するものは同じであり、厳密な使い分けのルールは存在しません。どちらも「とうろう」と読み、伝統的な照明器具を指します。

この二つの漢字の違いは、主に漢字そのものの成り立ちにあります。「籠」は現在、日本の常用漢字として定められています。一方、「篭」は「籠」の旧字体あるいは俗字（非公式な字体）にあたります。そのため、新聞や公的な文書、学校教育の場では、常用漢字である「灯籠」が一般的に使用される傾向にあります。

しかし、歴史的な文脈や書道、あるいは製品名など特定の場面では、慣習的に「灯篭」が使われることも少なくありません。例えば、古い文献や寺社の案内板などで「灯篭」の表記を見かけることがあります。これは、書きやすさや字形の好みから「篭」が使われてきた歴史的背景があるためと考えられます。

したがって、どちらの表記が正しい、あるいは間違っているということではありません。ただし、現代の一般的な文章作成においては、常用漢字である「灯籠」を用いる方が無難であると言えます。

この記事においても、特別な場合を除いて「灯籠」の表記に統一して解説を進めます。

灯籠が持つ日本文化における意味

灯籠は、日本文化において単なる明かりとしての機能を超えた、多層的な意味を持つ象徴的な存在です。その根底には、神道と仏教という日本の二大宗教が深く関わっています。

仏教において、灯りは仏の知恵の光を象徴し、煩悩の闇を払い、人々を悟りへと導くものとされています。そのため、仏前に灯りを献げる「献灯」は重要な供養の一つであり、灯籠は場所を清め、邪気を払う神聖な役割を担ってきました。

この考え方は、私たちの生活にも根付いており、お盆に灯籠を灯して先祖の霊を迎える風習などにその名残を見ることができます。

一方、神社における灯籠は、神様への感謝や祈願の気持ちを形として奉納する「献灯」として重要な意味を持ちます。参道にずらりと並んだ石灯籠は、多くの人々の信仰心の表れであり、神域の荘厳さと神聖さを高める役割を果たしています。

また、夜の闇を照らす灯りは、参拝者を安全に導く道しるべであると同時に、神の存在を示す神聖な目印とも考えられてきました。

さらに、茶道文化においては、灯籠は「おもてなし」の心を表現する道具となります。露地に置かれた灯籠は、客人の歩く道を静かに照らし、非日常的な空間へと誘います。

このように、灯籠は宗教的な意味合いだけでなく、自然と人工物の調和を重んじる「わび・さび」の美意識や、他者を思いやる精神性など、日本文化の核心に触れる深い意味を内包しているのです。

灯籠に込められる人々の想いと祈り

灯籠の一つひとつには、時代を超えて受け継がれてきた人々の切実な想いや祈りが込められています。灯籠を奉納するという行為は、単に明かりを寄進するだけでなく、神仏に対する感謝や、個人的な願いを託すための重要な手段でした。

その代表的な例が、奈良の春日大社に見られる約3,000基にも及ぶ灯籠です。これらは、800年以上も前から貴族や武士、そして一般庶民に至るまで、様々な階層の人々によって奉納されてきました。

灯籠に刻まれた名前や年代からは、家内安全、商売繁盛、病気平癒、子孫繁栄といった、今も昔も変わらない人々の普遍的な願いを読み取ることができます。

また、特定の信仰集団によって立てられる灯籠もあります。例えば、神奈川県の大山阿夫利神社を信仰する「大山講」では、夏の山開きの時期になると、各地で「大山灯籠」が立てられます。

これは、雨乞いや五穀豊穣を祈願するためのもので、地域の共同体の結束を象GCCFする大切な行事でした。

さらに、灯籠は鎮魂と平和への祈りの象徴ともなります。広島の平和記念公園で行われる灯籠流しは、原爆で亡くなった数多くの犠牲者の魂を慰め、二度と悲劇を繰り返さないという平和への誓いを込めて、毎年多くの人々が参加します。

このように、灯籠は時代や場所によって様々な形をとりながらも、常に人々の感謝、願い、そして鎮魂の祈りを受け止め、静かに光を灯し続けてきたのです。

日本の祭りを彩る様々な灯籠

日本全国には、灯籠を主役とした壮大で幻想的な祭りが数多く存在します。これらの祭りは、古くから伝わるお盆の迎え火や送り火といった祖霊信仰の風習が、各地域の文化や歴史と融合し、独自の発展を遂げたものです。

灯籠は祭りの夜を美しく彩る装飾であると同時に、人々の祈りや地域の活気を象徴する重要な役割を担っています。

特に有名なのが「日本三大灯籠祭り」と称される祭りです。 一つ目は、青森県の「青森ねぶた祭」。武者絵などが描かれた巨大な灯籠（ねぶた）が街を練り歩く様は圧巻で、その迫力と躍動感は国内外から多くの観光客を魅了します。

「ラッセラー」の掛け声と共に跳ね踊る「ハネト」が祭りを一層盛り上げます。

二つ目は、熊本県の「山鹿灯籠まつり」。和紙と糊だけで作られた精巧な金灯籠を頭に載せた女性たちが、優雅に舞い踊る「千人灯籠踊り」は、見る者を幽玄の世界へと誘います。和紙工芸の粋を集めた繊細な美しさが特徴です。

三つ目は、石川県能登地方の「石崎奉燈祭（キリコ祭り）」です。高さ10メートルを超える巨大な奉燈（キリコ）を100人もの男衆が担ぎ、威勢の良い掛け声と共に町を巡ります。漁師町の心意気と力強さが感じられる勇壮な祭りとして知られています。

これらの祭り以外にも、秋田の竿燈まつりや京都の灯籠流しなど、灯籠は日本の祭りに欠かせない要素として、夏の夜を幻想的に照らし、人々の心に深い感動と夏の思い出を刻みつけています。

用途でわかる灯籠と灯篭の違いと多様な形

灯籠の多様な種類とそれぞれの特徴

灯籠は、素材や形状、設置される場所によって多種多様な種類に分類され、それぞれが異なる特徴と役割を持っています。大きく分けると、石で作られた「石灯籠」と、それ以外の素材で作られた灯籠に大別できます。

このように、石灯籠一つをとっても、そのデザインは庭園の様式や茶道の精神性を反映して細分化されています。一方で、紙や竹、金属といった素材は、それぞれの特性を活かして、祭りや室内装飾など、より身近な場面で活用されてきました。これらの多様な種類を知ることで、灯籠が日本の文化の中でいかに豊かに展開してきたかを理解することができます。

日本庭園における灯籠の役割と美

日本庭園において、灯籠は単に暗闇を照らすための実用的な道具ではありません。それは庭全体の景観を構成し、空間に深みと趣を与えるための、計算され尽くした美的要素としての役割を担っています。

灯籠が庭園の重要な要素となったのは、安土桃山時代に茶道が発展したことが大きく影響しています。茶人たちは、日が暮れてから始まる茶会（夜咄）のために、茶室へと続く露地（茶庭）に灯籠を設置しました。

これは、客人の足元をほのかに照らし、安全に導くという「おもてなし」の心から生まれた実用的な工夫でした。千利休が初めて庭に灯籠を取り入れたと伝えられています。

しかし、その役割は次第に実用性を超え、庭の景観を引き締めるための重要な「景物」へと昇華していきます。例えば、池のほとりに据えられた背の低い「雪見灯籠」は、その大きな笠に降り積もった雪の風情や、水面に映り込む灯りの揺らめきを楽しむために設計されています。

また、蹲（つくばい）の近くに置かれる「織部灯籠」は、手水を使う客人の手元を照らすという役割と共に、その個性的な姿で庭のアクセントとなります。

灯籠は、石や苔といった自然の素材と調和しながら、時の経過と共に風景に溶け込んでいきます。風雨にさらされ、苔むしていく姿は、不完全さや儚さの中に美を見出す「わび・さび」という日本独自の美意識を体現しているのです。

このように、日本庭園における灯籠は、実用性と芸術性、そして精神性が見事に融合した、欠かすことのできない存在と言えます。

灯籠流しに込められた意味と文化

灯籠流しは、日本の夏の風物詩として知られる、死者の魂を弔うための厳かで美しい伝統行事です。主にお盆の最終日に行われ、先祖の霊を再びあの世へと送り出す「送り火」の一種とされています。

この行事の根底にあるのは、灯籠の灯りが、故人の魂があの世へ帰る道を迷わずに進むための「道しるべ」になるという信仰です。

人々は、故人の名前やメッセージを書き込んだ灯籠に火を灯し、鎮魂と感謝の祈りを込めて、静かに川や海へと流します。水面をゆっくりと流れていく無数の光の帯は、見る者の心を打ち、故人を偲ぶ静かな時間を与えてくれます。

灯籠流しの起源は古く、平安時代にはすでに行われていたとも言われますが、現代において特に象徴的な意味を持つのが、広島で行われる灯籠流しです。

毎年8月6日の夜、原爆ドーム前の元安川では、原爆で亡くなった多くの犠牲者の御霊を慰め、世界平和への祈りを込めて、数万個の灯籠が流されます。これは、伝統的な祖霊供養の意味に加え、戦争の悲劇を忘れず、平和な未来を築くという強いメッセージが込められた行事となっています。

近年では、環境への配慮から、流した灯籠を下流で回収したり、水に溶ける素材を使用したりする工夫も見られます。形は変われど、亡き人を想い、平和を願う心は、灯籠流しという文化を通じて、今もなお大切に受け継がれています。

現代における灯籠の役割とは？

伝統的に宗教施設や庭園で重要な役割を担ってきた灯籠ですが、現代のライフスタイルの中で、その役割はより多様で身近なものへと変化しています。かつての実用的な照明や宗教的な象徴としての意味合いに加え、現代では主に以下の三つの役割が注目されています。

一つ目は、空間を演出する「デザイン要素」としての役割です。和モダンなインテリアやエクステリアへの関心の高まりから、灯籠は和のテイストを手軽に取り入れられるアイテムとして人気を集めています。

伝統的な石灯籠だけでなく、金属やガラスを使ったスタイリッシュなデザインの灯籠も登場し、個人の住宅の庭や玄関アプローチ、商業施設の装飾などに活用されています。

二つ目は、「イベントや観光の魅力」としての役割です。全国各地で開催される「竹あかり」やイルミネーションイベントでは、無数の灯籠が作り出す幻想的な光景が、多くの人々を惹きつける観光資源となっています。

これは、灯籠が持つ温かみのある光が、人々に癒やしや非日常的な感動を与える力を持っているためです。

三つ目は、「手軽な癒やしアイテム」としての役割です。LED技術の進化により、火を使わない安全なコードレスタイプの灯籠や、太陽光で充電するソーラータイプのガーデンライトなどが普及しました。

これにより、火事の心配や配線の手間なく、誰でも気軽に室内やベランダで灯籠の柔らかな光を楽しめるようになり、日々の暮らしに安らぎと潤いを与えています。

このように、灯籠は伝統的な価値を保ちつつも、現代のデザインや技術と融合することで、私たちの暮らしをより豊かにする新たな役割を見出しているのです。

ミニ灯籠の魅力とインテリアでの活用

現代の住宅事情、特にマンションやアパートなどの限られたスペースにおいて、伝統的な灯籠を置くことは容易ではありません。

そこで注目されているのが、コンパクトなサイズの「ミニ灯籠」です。ミニ灯籠は、省スペースで手軽に和の雰囲気を取り入れられる、現代のライフスタイルにぴったりのアイテムと言えます。

ミニ灯籠の最大の魅力は、その「設置場所の自由度の高さ」にあります。高さが20cmから50cm程度のものが主流で、リビングの棚の上やサイドボード、寝室のベッドサイド、書斎のデスクなど、これまで灯籠を飾ることが考えられなかったような場所にも気軽に置くことができます。圧迫感がなく、空間にさりげない和のアクセントを加えてくれます。

また、「デザインの豊富さ」も大きな魅力です。素材は伝統的な木や和紙だけでなく、陶器やガラスなど様々です。形状も伝統的な行灯を模した角型から、モダンな丸型や円柱型まで多岐にわたります。

絵柄も古典的な花柄からシンプルな無地まで揃っており、和室はもちろん、洋風のモダンなインテリアにも違和感なく調和します。

さらに、機能面での進化も見逃せません。多くがLEDを使用したコードレスタイプであるため、コンセントの場所を気にする必要がなく、小さなお子様やペットがいるご家庭でも安全に使用できます。

故人を偲ぶモダンな盆提灯として、あるいは日々の暮らしに癒やしをもたらす間接照明として、ミニ灯籠は多様なシーンでその魅力を発揮します。

灯籠と灯篭の違い

 

 

 

 

 

この投稿をInstagramで見る

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

出会いが咲く庭と未来の幸せづくり(@katei_engei)がシェアした投稿